A Barbie baba története Amerikából indult, Ruth Handler üzletasszony a Mattel cég segítségével 1950-ben hozta forgalomba. Az első Barbie babák egy német baba mintájára készítették, ő volt a Bild Lilli. A felnőtt alakú Lilli baba pont olyan volt, mint amilyen Ruth képzeletében megjelent, de új nevet kapott, Ruth lánya után Barbie lett. Az első Barbie baba fekete - fehér csíkos fürdőruhát viselt, lófarokba volt fogva a haja. Két típusa volt kapható: szőke és barna hajú. A baba, tinédzser divat-modell lett, a ruháit a Mattel cég neves divattervezője: Charlotte Johnson tervezte. Családja: szülei George és Margaret Roberts Willowsban laknak, Wisconsin egy képzelt városában. Vőlegénye az 1961-ben megjelent Ken Carson. Rengeteg barátja, és háziállata van, több munkahelyen is megállja a helyét. Volt már Miss Astronaut Barbie, doktor Barbie, de tud repülőgépet is vezetni.
A babához különféle egyéb árucikkeket is forgalmaznak, mint például könyveket, videojátékokat. Főszereplésével több animációs film is készült.
Barbie nagyon szereti az állatokat körülbelül 50 darab volt eddig neki. Kisebbek (kutya, macska, egér), nagyobbak (ló, oroszlán, póni).
Rengeteg szakma van amihez ért, a teljesség igénye nélkül: pilóta, stewardess, űrhajós, orvos, sofőr.