A Barbie baba története Amerikából indult, Ruth Handler üzletasszony a Mattel cég segítségével 1950-ben hozta forgalomba. Az első Barbie babák egy német baba mintájára készítették, ő volt a Bild Lilli. A felnőtt alakú Lilli baba pont olyan volt, mint amilyen Ruth képzeletében megjelent, de új nevet kapott, Ruth lánya után Barbie lett. Az első Barbie baba fekete - fehér csíkos fürdőruhát viselt, lófarokba volt fogva a haja. Két típusa volt kapható: szőke és barna hajú. A baba, tinédzser divat-modell lett, a ruháit a Mattel cég neves divattervezője: Charlotte Johnson tervezte. Családja: szülei George és Margaret Roberts Willowsban laknak, Wisconsin egy képzelt városában. Vőlegénye az 1961-ben megjelent Ken Carson. Rengeteg barátja, és háziállata van, több munkahelyen is megállja a helyét. Volt már Miss Astronaut Barbie, doktor Barbie, de tud repülőgépet is vezetni. A babához különféle egyéb árucikkeket is forgalmaznak, mint például könyveket, videojátékokat. Főszereplésével több animációs film is készült.